還原染料是當前色織物純棉紗線染色的一個主要大類品種。染色后的紗線不僅色澤鮮艷，而且堅牢度十分優良，大多數日曬牢度均在6級以上，部分品種高達8級。因此凡需要整理如煮練、漂白、絲光和熱定形的色織布，都可用還原染料染色。還原染料的品種很多，但按其化學結構可分為靛類和蒽醌類，紗線染色所用的還原染料，多以蒽醌型為主。
  蒽醌型結構的還原染料，它的隱色體鈉鹽易被棉紗所吸附，上染速率快，因此勻染性較差，染浴所需燒堿、保險粉量也較高。在紗線染色過程中，1g蒽醌型還原染料在染浴中常需消耗燒堿和保險粉5～6g，此外染浴中還需要骨膠、平平加0等緩染劑，以降低染料的上染速率，有利于染液向纖維內部擴散，并提高其勻染效果，用量以0.2～0.5g/L為好。在日常染色中染紗時間一般為15～2Omin，為改進色紗的勻染性和染色牢度，可適當延長染色時間至20～3Omin較為合理。對少量需在較低溫度下染色的還原染料，其隱色體鈉鹽被紗線吸附后，在空氣中不易氧化，可選擇適當的氧化方法和氧化劑，促進染料隱色體的轉化、發色，然后用水洗滌或稀酸液處理，以去除殘余堿劑和雜質，然后進行皂洗和水洗，完成紗線染色。由于不同的還原染料具有不同的染色性能，故在紗線染色時，可根據其所需燒堿、保險粉、助劑的用量及染色溫度、時間等條件的差別，選擇適當的還原方式和染色方法。